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En esta entrevista informativa, Elan Wurtzel, un abogado con experiencia en lesiones personales, compartió un impactante relato de un accidente en un desarrollo de condominios en Queens. Mientras los trabajadores trabajaban en el sitio de construcción, una ráfaga de viento atravesó el área y derribó el edificio en construcción. La búsqueda de justicia por parte de Elan para un carpintero gravemente herido reveló negligencia, se tomaron atajos y se comprometió la seguridad durante la construcción. A pesar de los numerosos desafíos, la determinación de Elan condujo a un acuerdo favorable. Un arquitecto experto, David Busch, proporcionó información valiosa sobre el proceso de diseño y construcción, enfatizando la importancia de establecer medios y métodos claros durante la construcción. La entrevista también exploró el mantenimiento de edificios y su impacto en la vida útil de una estructura.
¿Puede proporcionarnos un resumen del caso relacionado con el accidente del desarrollo de condominios en Queens?
Vivacidad: Este accidente ocurrió hace varios años. Era un nuevo desarrollo de viviendas en Corona, Queens, College Point. Se esperaba que fuera un excelente auge económico para la comunidad, proporcionando empleos y nuevas viviendas. Estoy tratando de recordar cuántas unidades eran, pero estaba en construcción en el momento del accidente. Al menos 25 obreros, carpinteros y diferentes tipos de trabajadores estaban trabajando en el edificio, realizando trabajos de construcción, incluido el marco de la estructura. Según el informe de noticias inicial, una fuerte ráfaga de viento vino del East River y derribó toda la estructura. Me recordó a Caperucita Roja: "Resopla y sopla, y derribaré tu casa". En ese momento, muchos funcionarios de la ciudad estuvieron involucrados; su opinión fue que se trataba de un suceso extraño, un acto de la naturaleza, un acto de Dios, que nadie podría haber previsto, que nadie podría haberlo evitado, y que fue muy desafortunado. Todos los trabajadores de la estructura cayeron con el colapso de la estructura; Algunos trabajadores resultaron heridos más gravemente que otros. Tenía un cliente, un carpintero, que resultó muy gravemente herido. Presentamos una demanda contra todos los involucrados, el contratista general y los subcontratistas. Además, presentamos reclamaciones contra el arquitecto. Descubrimos que los planos de diseño para la construcción no eran incorrectos: el contratista general y el propietario insistieron en que la velocidad era más importante que la seguridad. Ordenaron a los trabajadores que tomaran atajos, y la conclusión fue que no lograron apuntalar la estructura lo suficiente como para soportar ráfagas de viento previsibles. Los vientos que provocaron ese accidente no fueron extremos, pero se derrumbó porque el edificio no se construyó ni se reforzó adecuadamente durante la construcción. Los vientos no eran un fenómeno de la naturaleza, pero eran comunes en la zona y se sabía que existían. El edificio debería haberse construido teniendo en cuenta estas condiciones.
¿Cómo describiría este caso de lesiones personales?
Vivacidad: El incidente involucró el sitio de construcción, lo que se consideraría un accidente de construcción. Hubo problemas con la Ley Laboral 240, un estatuto sólido que protege a los trabajadores de la construcción que trabajan en alturas elevadas. Requiere que un contratista general y los propietarios proporcionen dispositivos de seguridad específicos para los trabajadores que se encuentran a una altura elevada. Entonces, en esta situación, estás en un edificio que estaba en construcción, de varios pisos de altura, que es un accidente con riesgo de elevación relacionado con la altura, y la Ley Laboral 240 estaría implicada, así como otras teorías generales de negligencia. y leyes destinadas a proteger a los trabajadores de la construcción.
David, ¿te gustaría comentar sobre estructuras de construcción inseguras?
David Busch: Gracias por invitarme hoy; es un accidente relacionado con la construcción, como lo había descrito Elan. El arquitecto diseña planos que cumplen con el código de construcción del estado de Nueva York y lo que se necesita para que el edificio se mantenga en pie. Como arquitecto, normalmente usted diseña la estructura en su estado final. Al revisar el Código de Construcción del Estado de Nueva York, se realizan varios cálculos. Se trata de la carga de viento, las cargas de diseño, los muros de corte y las presiones para garantizar que la estructura sea estable cuando esté terminada. Los planos se diseñan de conformidad con los códigos apropiados para obtener un permiso. La construcción debe completarse y, en última instancia, el edificio debe entregarse al propietario para su ocupación. Cuando Elan habló sobre cómo se construyó parcialmente el edificio, era un edificio de cuatro pisos y se construirán dos pisos. Se deben establecer algunos medios y métodos para el proceso de construcción, generalmente la asignación del contratista general o de un tercero. Hasta este punto, ¿qué refuerzos o apuntalamientos temporales se implementarán para mantener ese edificio en caso de una tormenta de viento? No soy necesariamente un experto calificado para hablar de refuerzos temporales, ya que es un sistema diseñado, tal vez diseñado por un ingeniero de re-apuntalamiento. Algunos ingenieros son contratados solo para estos aspectos intermedios del diseño de la construcción. Por ejemplo, cuando se realiza una reutilización adaptativa en un edificio, es posible que queden algunos muros existentes y se realizará una construcción de relleno con acero y edificios de mampostería existentes. Entonces, los arquitectos diseñarán ese proyecto para que encaje perfectamente. Pero mientras haces esa nueva construcción, colocas acero nuevo. ¿Qué mantiene ese viejo muro en su lugar? Del mismo modo, ¿qué sustenta un edificio nuevo que no está completo? Eso requiere un ingeniero especializado.
Vivacidad: Generalmente, cuando presentamos reclamaciones por accidentes relacionados con la construcción, no solemos reclamar a un arquitecto porque su papel está muy definido en la elaboración de planos. Los planos están correctamente elaborados, diseñados y aprobados por la ciudad de Nueva York o algún departamento de construcción municipal. Pero en este caso particular, el arquitecto asumió responsabilidades adicionales: monitorear y supervisar la construcción; el arquitecto estaba en el sitio de construcción regularmente. Durante el litigio, el arquitecto intentó minimizar su papel, alegando que sólo estaba allí para visitar y ver cómo se estaba construyendo su diseño. Pero hizo más que sólo visitar y mirar. Su actuación añadió otra capa de negligencia: un profesional que se comprometió a vigilar y supervisar y no lo hizo, permitiendo que se tomaran atajos inseguros y peligrosos, todo ello contrario a los planos trazados para el edificio.
Entonces, ¿el arquitecto también actuaba como director de obra?
Vivacidad: Él asumió esa responsabilidad; tuviera o no un contrato separado, asumió algunas de las funciones de un director de construcción.
David Busch: Puedes ser contratado para varias fases del contrato como arquitecto. Como arquitecto, es posible que solo me contraten para diseñar y formular un diseño conceptual. He cumplido mi contrato de que el plano se entrega a otra persona para que termine los planos de construcción. Se convierten en el arquitecto oficial que solicitaría un permiso. Alternativamente, podría ser el arquitecto contratado para la administración de la construcción. O, como arquitecto, pueden contratarlo para los tres procesos: diseño, documentación y construcción. Como arquitecto, uno tiene que ser consciente de cuál es el contrato y cuáles son precisamente sus responsabilidades. Si bien es posible que un arquitecto no esté contratado contractualmente para buscar condiciones inseguras durante las visitas al sitio, es lógico que si se encuentra alguna, el arquitecto debe hacer algo al respecto, como notificar al contratista, al propietario o a un agente de la oficina de permisos. autoridad. No es descabellado preguntar quién es el responsable de seguridad del sitio y evaluar las condiciones. Además, ¿quién es responsable de rectificar las inquietudes identificadas, etc., por lo que puede ser una línea muy fina para un arquitecto?
Vivacidad: En el accidente de la construcción, David mencionó “medios y métodos”, y eso es importante. Todas las partes involucradas en un proyecto de construcción buscan compartimentar sus responsabilidades y obligaciones. Por ejemplo, un gerente de construcción diría: No soy responsable del trabajo del contratista de pintura. Son responsables de los medios y métodos para realizar su trabajo. ¿Entonces que significa eso? ¿Cómo construyo el muro? ¿Cómo atornillo estos montantes? ¿Cómo coloco esos mosaicos? Ahora tenemos un caso diferente en el que están involucradas varias partes. Alguien resultó gravemente herido y cada contratista dijo: No soy responsable de lo que hizo el otro; son los únicos responsables de sus medios y métodos. Existen algunas excepciones importantes a la regla general de que usted no es responsable de la negligencia de otros que involucra “medios y métodos” de trabajo. Son excepciones esenciales: una es, como propietario, si está trabajando en un área de entrada o salida de un edificio, existe una responsabilidad absoluta de hacer que esa área de entrada o salida sea segura. Por lo tanto, un propietario sería responsable de la negligencia de un subcontratista que, utilizando sus medios y métodos, lo arruina todo. El Estado de Nueva York impone esa responsabilidad al propietario. Medios y métodos son conceptos fundamentales, y es algo que los contratistas argumentan para limitar su responsabilidad.
¿Cuál diría usted que fue el alcance de las lesiones sufridas por los trabajadores de la construcción?
Vivacidad: Sólo representé a uno de los trabajadores de la construcción, pero bastantes resultaron heridos. Recuerdo la lesión más grave que sufrió uno de los trabajadores a causa de una caída. Fue empalado y sufrió graves lesiones internas que requirieron cirugía. Mi cliente sufrió graves lesiones en el cuello y la espalda. Un trabajador depende de su cuerpo como herramienta, y tiene que estar en forma y saludable para poder subir escaleras y levantar cargas pesadas; mi cliente estuvo sin trabajo durante un período prolongado. Aunque era joven, ese accidente lo impactó durante toda su vida laboral. Un accidente hace cinco o diez años puede tener repercusiones para toda la vida.
¿Hubo algún desafío importante que enfrentó con este caso? Sé que has mencionado que en el pasado la gente necesitaba ir al médico antes o tener la documentación adecuada.
Vivacidad: Este caso fue en el condado de Queens y el desafío importante fue que había tantas partes involucradas. Hubo tantos trabajadores heridos. Recuerdo que estábamos en el tribunal y todos estaban allí. Este fue el tipo de accidente que no esperas que ocurra sin negligencia y descuido. Un edificio no se cae simplemente porque llega un viento y sucede algo terrible. Entonces, el desafío del caso fue manejar múltiples partes con diferentes lesiones. El tribunal hizo un excelente trabajo al centrarse en la naturaleza de cada lesión laboral y resolver los casos. Aunque mi cliente probablemente tuvo las lesiones más modestas, yo fui el abogado principal del caso en el sentido de que impulsé todo. Me aseguré de que se cumplieran todos los plazos y manejé el caso de manera agresiva. Entonces, cuando tuvimos conferencias para llegar a un acuerdo, ¿qué caso se resolvió primero? La mía, porque me querían fuera de escena. Eso es genial, Elan. También me gustaría que hablara sobre el resultado del caso y luego tendré algunas preguntas para hacerle a Dave sobre arquitectura.
Vivacidad: Para mi cliente, el caso se resolvió muy favorablemente. Exigimos un acuerdo y, debido a la forma en que manejamos el caso, no hubo negociación. Recibimos todo lo que pedimos en el caso.
¿Condujo a alguna mejora en las medidas de seguridad?
Vivacidad: El proyecto se completó y estoy seguro de que todavía sigue en pie hoy, así que lo descubrieron.
¿Los edificios sólo están garantizados por un tiempo determinado o tienen alguna caducidad?
Vivacidad: Lo único que sé es que la Torre Inclinada de Pisa sigue en pie, aunque está inclinada. Escuche, las estructuras pueden durar mucho tiempo si cuida la propiedad, la mantiene y los materiales mismos. Estoy seguro de que tienen una esperanza de vida, pero toman en cuenta la horrible tragedia en Florida, donde el edificio se derrumbó. ¿Por qué pasó eso? No fue un fenómeno de la naturaleza; el edificio no fue cuidado adecuadamente. Basta con mirar el Coliseo Romano, que todavía está en pie; estas estructuras pueden durar mucho tiempo si las cuidas y mantienes. Muy bien, eso depende de la ciudad o del propietario.
David Busch: ¿El derecho del propietario al mantenimiento?
Vivacidad: David, me gustaría conocer tu opinión sobre la esperanza de vida de un edificio.
David Busch: Tomé la pregunta desde una perspectiva ligeramente diferente, pero seguiré tu ejemplo ya que 100% estoy de acuerdo. Por ejemplo, estuvimos involucrados en dos proyectos de edificios de varios pisos en Nueva York. Los edificios fueron construidos a principios del siglo XX; Ambos edificios tenían estructura de acero y exteriores de mampostería. Inicialmente nos llamaron para hacer algunas mejoras en el acabado interior. Cuando evaluamos los edificios, informamos a los propietarios que evitaríamos involucrarnos en el acabado interior. Notificamos al cliente que era necesario realizar más mejoras en el interior, con una inversión adecuada para mejorar la envolvente exterior. Los edificios eran muy antiguos y no habían sido mantenidos hasta el punto de que las fachadas estaban literalmente hacia el interior, lo que llevó a rehabilitar los sistemas. Por eso aconsejamos a los propietarios que aquí no se pueden hacer sólo mejoras en el interior. Está mal gastado. Es una cuestión más importante relacionada con el mantenimiento de los edificios. A través de evaluación y recomendación, finalmente se comprometieron a completar las renovaciones del edificio, la fachada del techo, las ventanas, las puertas y luego los interiores, que es el enfoque correcto; Por supuesto, reconocer el mantenimiento preventivo futuro es esencial. En cuanto a la segunda pregunta sobre la vida útil de un edificio y las garantías, entiendo que la ley del Estado de Nueva York exige que un contratista proporcione una garantía de mano de obra de un año para el trabajo de su actividad comercial contratada. Las garantías de los materiales variarán. Para esto, la vida esperada de una edificación se basa en los parámetros de diseño, materialidad y mantenimiento del proyecto. En teoría, todos los edificios están diseñados para la vida; sólo es una cuestión de qué vida o para qué uso. Todos los edificios deben estar preparados para ser seguros para los habitantes y el público.
Dave, si alguien quisiera contactarte para conocer tus servicios, ¿qué haría?
David Busch: Nuestro sitio web es buschassociatespc.com, o síganos en Instagram y, por supuesto, siempre puede comunicarse con nosotros y hablar con nosotros directamente al (631) 969-0900. Con mucho gusto levantaría el teléfono y tendría una conversación individual.
Elan, ¿cómo se comunicarían contigo las personas si tuvieran un accidente de construcción?
Vivacidad: Puede llamarnos al (516) 822-7866. Estamos en línea en wurtzellaw.com, Facebook, Instagram, correo electrónico, llamada telefónica o Zoom. Estamos disponibles para reuniones en persona. Siempre queremos que sea fácil para nuestros clientes comunicarse con nosotros, contactarnos y obtener la información que necesitan. Si resulta lesionado en un accidente, llámenos. Podemos ayudar.
